產(chǎn)品材料在貯存、使用的過(guò)程中，會(huì )受到自然環(huán)境中低溫、高溫、濕度、雨水條件的影響，一段時(shí)間后，材料出現的使用性能不穩定，物理機械性能受到破壞，這就是我們所說(shuō)的老化現象。
人們?yōu)榱藱z測產(chǎn)品材料的老化性能，總結了兩種老化試驗的方法: 一是自然老化試驗，就是直接采用自然環(huán)境進(jìn)行老化試驗，沒(méi)有人工干預;另一類(lèi)是人工加速老化試驗，即利用老化試驗箱模擬自然環(huán)境的一些老化因素進(jìn)行老化試驗。
自然老化試驗相較人工加速老化試驗，試驗結果更，因為老化的因素是多種多樣的，自然環(huán)境下的老化得出的試驗數據無(wú)疑更可靠。但是它也有局限性，因為自然老化試驗的周期相對較長(cháng)，不同年份、季節、地區氣候條件的差異性導致了試驗結果的不可比性，所以現在采用人工加速老化試驗替代了。
人工加速老化試驗通過(guò)試驗箱的相關(guān)系統裝置可模擬強化了自然氣候中的老化因素，如陽(yáng)光、溫度、濕度、降雨等，大大縮短了老化試驗的周期，并且試驗條件試驗箱是可控制的，試驗結果再現性強，但是試驗結果的性可能沒(méi)有自然老化試驗高，不過(guò)人們還是以人工加速老化試驗代替自然老化試驗方法，因為社會(huì )是快節奏的不可能等待自然老化試驗得出的緩慢試驗結果，況且這種結果可比性差。