1918年，世界上出現了第1臺水冷式氙燈老化試驗箱，它使用1個(gè)碳弧燈作為光源，燈管垂直放置在儀器的中央，周?chē)鷰в?個(gè)過(guò)濾系統和1個(gè)旋轉樣品架。測試樣品面向光源安裝，并像傳送帶一樣圍繞中心燈旋轉。自*次世界大戰以來(lái)，這種試驗箱也不斷地改進(jìn)，但其基本設計原理一直沒(méi)有改變。zui為常見(jiàn)的試驗箱的燈管冷卻系統采用水冷卻，這種類(lèi)型的水冷氙弧試驗箱被稱(chēng)為“旋轉鼓型"。

　　近年來(lái)，出現了新型的靜態(tài)樣品安置的氙燈試驗箱，在測試室的頂部安裝了一個(gè)或多個(gè)氣冷氙燈管。在這一系統中，過(guò)濾器是平板型的，且被置于燈管下部，　同時(shí)在測試室的頂部和側部裝有反射系統以增強輻照度的均勻性。測試樣品被安裝在燈管下方的樣品盤(pán)上。托盤(pán)略微傾斜小角度，以便使水流走，這種類(lèi)型的試驗箱被稱(chēng)為“平板型"。

　　無(wú)論哪種類(lèi)型的試驗箱，都帶有控制光線(xiàn)強度(輻照度)、溫度和相對濕度的控制系統，氙燈試驗箱廣泛用來(lái)測試材料和產(chǎn)品的光穩定性和抗老化性，因為氙弧燈發(fā)出的光譜很接近完整的包括紫外線(xiàn)(UV)、可視光和紅外線(xiàn)(IR)太陽(yáng)光譜。為獲得準確的，重復性好的測試結果，所有的光穩定性或老化性能測試必須控制光線(xiàn)的質(zhì)量，光強的改變會(huì )影響材料損壞的速度，而光譜能量分布的改變則會(huì )影響材料降解的速度和類(lèi)型。

　　氙弧燈的發(fā)射情況是比較復雜的，因為它牽扯幾個(gè)變量，包括過(guò)濾器傳輸、輻照度控制發(fā)光強度以及燈管老化等。輻照度控制系統對光強和光譜都有影響。